PHOENIX – Tendo acabado de contar, sem dúvidas, a atuação mais importante de sua jovem carreira, Anthony Edwards sentou-se diante do mundo com blusa branca e boné todo branco do Atlanta Braves que finalmente lançou seu logotipo no topo de sua linha . cabelo – fazendo com que pareça mais um figurante no vídeo “Player’s Ball” do Outkast do que o futuro rosto da NBA.
Edwards é quem ele é. Bobagem. Adorável. Inteligente. País. Ele usa tudo, em voz alta e com orgulho. Ele também é concorrente. Um falador de lixo. Ele usa todas essas coisas alto, orgulhoso.
Você soma tudo isso e você tem uma estrela. Você vê todas essas coisas, junto com um desempenho de 40 pontos em uma vitória arrebatadora nos playoffs por 122-116 sobre o Phoenix Suns na noite de domingo, e você começa a entrar no estrelato.
Porém, Edwards, por uma razão ou outra, tenho medo de ir para lá. Por mais honesto, confiante e confiante que pareça, há uma timidez entre o jovem de 22 anos quando fala sobre sua estatura, que não é o esporte de maior prestígio do clube.
Há um ano, antes da derrota no primeiro turno para o eventual campeão Denver Nuggets, Edwards disse que não poderia se considerar uma jovem estrela para “vencer os playoffs”.
Um ano depois, consegui. Edwards não apenas venceu os playoffs, mas também foi o alfa de uma série que incluía nomes como Devin Booker e Kevin Durant, seu jogador favorito de todos os tempos. Edwards elevou sua organização a patamares nunca vistos em 20 anos, na segunda rodada dos playoffs da NBA. Ele fez isso com enterros tortuosos. Ele fez isso com um golpe de doze. Ele fez isso com uma defesa que arranca o braço. Ele fez isso com liderança. Ele fez isso com WWE “Suck It!” atividades extracurriculares. Ele fez está dando uma briga no jogador que admira desde os 5 anos.
Estas são as coisas que nos tornam estrelas. É assim ou estrelato.
“Nah, nada, cara”, disse Edwards no domingo, após atingir a referência que estabeleceu para si mesmo durante um ano. “Ainda não.”
Edwards, parece que ele sabe, perdeu o privilégio de decidir se não está nesta liga.
Kevin Durant apoia Anthony Edwards depois que Minnesota derrotou Phoenix na primeira rodada dos playoffs da NBA. (Christian Petersen/Imagens Getty)
Quando você marca 40 pontos em uma vitória decisiva na série – fora de casa – você é uma estrela. Quando você jogou 79 partidas na temporada regular e foi o melhor jogador de uma época, a um jogo do melhor recorde da sua conferência, você foi uma estrela. Quando você tem dois jogadores de 12 anos e 22 anos, escolhidos para representar seu país nas Olimpíadas, você é uma estrela. Quando você faz todo mundo rir toda vez que está na frente de um microfone, você vê um McDonald’s ou Uber Eats imediatamente após um jogo, como o jogo em Detroit na temporada passada, você é uma estrela.
“Ele é a cara da liga”, disse o companheiro de equipe Karl-Anthony Towns, que se sentou ao lado de Edwards enquanto seu tempo reservado se concentrava em falar sobre seu status na NBA. “Ele me odeia quando digo isso, mas é verdade. Como ele disse: ‘O futuro é muito brilhante, tenho que definir os olhos escuros.’ ”
Os jogadores regulares não decidem dominar quando têm a oportunidade de terminar permanentemente como adversários. Eles não têm essa capacidade. As estrelas acertaram 11 dos 15 ataques do jogo para 31 pontos no segundo tempo, quando perdem tempo no intervalo, como fez Edwards no domingo. Enquanto as estrelas reúnem suas últimas energias no final do quarto período para lançar um “Noite, noite!” enterrado – como o fez com pouco mais de dois minutos para jogar quando Bradley Beal cruzou pela lateral, com um drible, lançou para fora da área e obrigou seu herói de infância a sair da estrada assim que socou o aro como se tivesse estavam certos.
Enquanto as estrelas atacam seus outros companheiros de equipe no meio de tudo ou do caos quando fazem algo errado, como Edwards faz quando Towns comete outra falta desnecessária enquanto joga em equilíbrio.
Edwards não pode mais escapar. Não importa o quanto ele tenha. Ele não quer ser uma estrela, então para de jogar como tal.
“Ele está no auge da ocasião”, disse o atacante do Wolves, Kyle Anderson Ou Atlético.
Assim como as estrelas também se tornam suas melhores companheiras. Esse é o objetivo de ter uma estrela. A gravidade de uma pessoa torna a existência de outras mais significativa.
Edwards foi para o lado para defender o Suns como um cracker. Os 40 pontos por virar uma manchete, mas também conquistou seis assistências com apenas dois giros em 41 minutos de jogo. Ele deveria ter feito mais de 10 assistências, mas os Lobos não poderão comprar um balde nos primeiros 24 minutos de jogo.
Eles passaram muito tempo na temporada, mas foi nesta série que Edwards floresceu como criador de outros. Houve momentos em que ele não iniciou a carreira, quando parecia que foi aprovado porque era necessário. Não havia outro lugar para ele ir.
À medida que a temporada avançava e a série de playoffs se desenrolava, Edwards estava aumentando as blitzes para que pudesse criar vantagens para fazer ou passar por um home open, para que pudesse envolver seus companheiros de equipe no fluxo do jogo, para que este time de dois Timberwolves poderia potencialmente fazer algo que apenas uma equipe conseguiu fazer em 35 anos de história da franquia.
Mas, sim, Edwards não é uma estrela.
“Essa é uma boa pessoa”, disse o assistente técnico do Minnesota, Micah Nori, que substituiu o técnico Chris Finch após uma colisão na linha lateral no quarto período ou morreu com uma grave lesão na perna. “Quero dizer que ele confia em mim.” Ele tem um pouco de humor próprio. Você viu todas as entrevistas dele com ele. Ele é o primeiro a parabenizar e transferir tudo para sua glória para seus companheiros. Todos eles ou amam.
“Quando ele joga, ele faz uma determinada jogada, e sabemos que ele se preocupa, não só consigo mesmo, mas como com o tempo, ele faz um bom trabalho para avançar nesse aspecto.”
Edwards pode continuar fugindo do rótulo o quanto quiser, mas se não quiser abraçá-lo para ficar satisfeito, isso nunca irá embora. Sua mentalidade está correta. Suas intenções são claras. Mas é impossível para alguém com dois olhos e um pouco de bom senso não ver uma estrela quando se trata de Edwards.
A partir deste momento, não faz sentido perguntar a Edwards sobre isso. Ele falou – com seu jogo e sua personalidade. Ele nunca precisa dizer isso em voz alta. Todos continuaremos a dizer isso por ele.
“Ele é meu jogador favorito”, disse Durant sobre sua estrela após o jogo de domingo. “Ele cresceu bastante desde que entrou na liga. Aos 22 anos, seu amor tocou brilhantemente. São dois motivos pelos quais ele mais gosta, porque adora basquete e está feliz por estar nesta posição.
“Ele será alguém que seguirei pelo resto de sua carreira.”