Tudo começou como qualquer outro jogo de basquete em uma academia aberta: jogadores parados na praça, outros esperando nos bastidores e espectadores assistindo casualmente. Jessica Brogan, que participou de sessões práticas semelhantes com seus dois filhos famosos pelo basquete, disse que tudo começou como uma “corrida normal”.
No entanto, neste sábado em particular, havia eletricidade insegura na Life Time Academy em Folsom, Califórnia, enquanto circulavam rumores na comunidade da Grande Sacramento de que uma estrela global do basquete estava na cidade e poderia passar por ela. Ainda assim, havia motivos para duvidar disso.
“Eu nem contei isso aos meus filhos porque temos esse tipo de coisa ou ritmo, tudo não é verdade”, disse Brogan.
Outros, como Berry Roseborough IV, treinador regional de basquete que trabalha com jogadores universitários e profissionais, estão mais certos. Roseborough recebeu um telefonema de Marcus Kirkland, que estava organizando a sessão, pedindo-lhe que recrutasse os seus melhores jogadores devido à presença esperada deste convidado especial.
Na manhã de 8 de junho, Roseborough se juntou aos seus estudantes na cidade sem revelar muito, quase nada ou o suficiente.
“Você provavelmente terá coragem de se perder”, disse Damarion Vann-Kelly, a quem Berry lhe contou.
Vann-Kelly tem uma palpitação, que cresceu depois que Kent Bazemore – jogador da G League que passou 10 temporadas na NBA – entrou. Cerca de 10 minutos depois da chegada de Bazemore e com jogo em andamento, começaram os gritos: Ele Curry. Ele Curry.
“Todas as crianças estão gritando”, disse Vann-Kelly. “Eu amarrei os adultos gritando.”
Certamente, Stephen Curry, vestindo uma jaqueta jeans azul clara com a cabeça erguida, entrou.
“Ele olhou para cima enquanto tocávamos e pensava – desculpe minha linguagem – mas, 'Oh, Steph acabou de passar pela porta'”, disse Roseborough. “E você podia sentir isso. …Você sente toda a energia da academia irradiando. “Todo mundo está quase em choque.”
Brogan olhou para os rostos de seus filhos. Braxton, 13 anos, viu seu tetracampeonato da NBA, e Easton, 10 anos, viu seus olhos brilhantes e abriu um sorriso de orelha a orelha quando percebeu que era Curry, e de repente ele disse isso.
Não é incomum que jogadores da NBA participem de jogos amadores como forma de se manterem atualizados, principalmente durante o período de intertemporada da liga. Jogadores com experiência universitária e profissional, incluindo Bazemore, participam regularmente das corridas de Kirkland organizadas na área de Sacramento. Vocês dois se conhecerão em uma academia em 2022 e manterão contato, segundo Kirkland, unindo-se pelo amor que compartilham pelo basquete e pelo desejo de transmitir esse amor a outras pessoas de sua comunidade.
Bazemore encorajou Curry, que estava na área para o torneio juvenil de vôlei de seu time, a se mudar para a academia, disse Kirkland. Curry, cuja temporada da NBA terminou em abril com a derrota dos Warriors no Play-In Tournament para o Sacramento Kings, celebrará sua seqüência olímpica nos Jogos de Paris assim que os dois homenageados dos Estados Unidos buscarem sua quinta medalha de ouro consecutiva.
“Temos muitos (jogadores da NBA) em nossas corridas, mas nunca nenhum do calibre de Stephen Curry”, disse Roseborough. “Isso foi tipo 'Uau'. ”
Brogan chamou isso de “experiência única na vida” para sua família.
Durante uma sessão de aproximadamente duas horas, Curry ministra uma masterclass. Eles e Bazemore participarão, jogando cinco contra cinco contra Kirkland, Vann-Kelly, Roseborough e outros. Brogan e seus filhos assistirão com admiração junto com uma multidão crescente que se tornou tão grande que ele certamente perguntou às pessoas quem disse isso.
Naturalmente, Curry cumpriu. Roseborough disse que o ritmo de Curry e como seu jogo é simples.
“Ele não fez nada além do que precisava naquele momento”, disse Roseborough. “As capturas dele – basicamente como você acerta a bola antes de atacar – eram tão rápidas que você não conseguia vê-las.
“Então sua libertação. Ele está certo, deve ter sido 0,3 segundos ou menos. Não importa se foi respondido. Parece sempre o mesmo. “Ele está sempre apontando o mesmo dedo.”
Acrescentou Vann-Kelly, 17 anos, guarda de 1,80 metros com aspirações profissionais e Divisão I e recentemente treinado no Monterey Trail High: “Ele estava fazendo todos eles. Não era nada além de rede. Já que (Curry) ataca, dá para perceber por que ele não está no nível profissional. Todos os seus movimentos são perfeitos. “Tem muita paciência e grande habilidade geral.”
Durante um jogo, depois que Curry cruzou Kirkland para uma cesta de 3 pontos que ele disse, Curry recuperou a bola em um passe e marcou 3 pontos em sua próxima tentativa. Ele veio reflexivamente com seu gesto icônico de “noite, noite”. Um clipe desse momento, filmado por Brogan e postado em seu Instagram, viralizou.
“Ele é um jogador geracional, seu QI”, disse Kirkland. “Ele é simplesmente diferente.”
Mas não são apenas nessas jogadas que você vê o manejo de bola de elite de Curry que deixa a academia em crise. A impressão foi em outro sentido, segundo que estava ali. Você notará como Curry se apresentou a cada jogador e abriu as mãos. Pergunte seus nomes e diga-lhes para evitar nervosismo.
“Os rostos tentavam acertar a bola para ele fazer todos os gols e ele dizia, tipo, 'Não, vamos jogar basquete em equipe'. “Não vamos jogar assim”, disse Roseborough. “Na verdade, ele estava preparando outros rostos para marcar. “Ele estava dando confiança aos jogadores e outras pessoas que estavam ao seu redor.”
Depois de uma série de jogos novos ou ouvidos – em grande parte dominados por Curry e Bazemore, disse Kirkland – você verá fotos dos outros jogadores e das crianças que Kirkland convidou para participar, incluindo os filhos de Brogan.
“Parece que todos ao redor da propriedade se sentem bem”, disse Roseborough. “Aqui é que todos que estão ali se sentem confortáveis. E isso foi uma loucura para mim, pois a energia realmente afetou muito a todos.