Há três anos, Shana Ferguson estava à beira da piscina em Omaha, Nebraska, durante as seleções olímpicas dos EUA, animada para aguardar os vários dias de mais de 12.000 sessões de natação. Mas ela ousou sonha maior.

Cara, muito maior.

“Como seria um estádio de futebol?” Ferguson perguntou em voz alta.

Três anos depois, inúmeras reuniões sobre engenharia elétrica, hidráulica e de drenagem, ou terror, finalmente se concretizaram. Ferguson, diretor comercial da USA Swimming, e sua equipe de fornecedores estão a poucos dias de iniciar a mais importante competição americana de natação deste quadriênio, visto que esperam ser a maior torcida de todos os tempos a participar de uma competição de natação.

As próximas eliminatórias olímpicas dos EUA estão programadas para acontecer de 15 a 23 de junho no Lucas Oil Stadium, em Indianápolis, marcando a primeira vez que as eliminatórias olímpicas serão realizadas em um estádio de futebol. Os organizadores do evento esperam ver um público próximo de 30 mil pessoas na primeira noite da final, o que quebraria o recorde mundial anterior.

Será um espetáculo – para dizer o mínimo.

“Esta é a primeira vez que me sinto tentado no mundo”, disse Mark Dodd, presidente da Dodd Technologies, que atuou essencialmente como gerente geral da USA Swimming para o evento. “Vai ter muita gente que virá aqui e dará uma olhada no que construímos. “Nós seremos o modelo.”

Ferguson acrescentou: “Precisamos garantir a esses atletas uma experiência incrível que será, para muitos deles, o auge de suas carreiras. “Temos a responsabilidade de tornar este ambiente verdadeiramente legal para eles.”

Tudo começou, sem surpresa, com uma piscina própria, que foi construída nas últimas três semanas, tendo a construção sido iniciada no dia 12 de maio e encerrada esta semana. Quase dois mil galões de água formaram vestígios do Rio Branco; Será então armazenado em tanques que lhe permitem circular, limpar e clorar constantemente antes de entrar e sair das três piscinas construídas.

“Quando você assiste TV, vai parecer uma piscina subterrânea, como uma piscina de verão no nível interno”, disse Ferguson. “Mas estamos colocando uma piscina apenas em cima da fundação e construindo um deck ao redor dela. “Uma piscina como um deck vai acabar atingindo as 10 primeiras filas de assentos.”

Elevar o deck da piscina ao nível percebido apenas para criar profundidade suficiente para as três piscinas necessárias. Uma delas é uma piscina de competição com 50 metros de compartimento e três metros de profundidade – profundidade padrão da natação de elite – onde todos os olhos serão treinados durante as nove noites; As outras duas são as piscinas de resfriamento, que serão separadas da piscina de competição por uma cortina na linha de jarda-50.

A Myrtha Pools, empresa especializada na construção e desmontagem de grandes piscinas temporárias, constrói uma piscina de competição e duas piscinas. A Spear Corp., perto de Roachdale, Indiana, cuida de todos os equipamentos, bombas e filtros. A equipe de Dodd é responsável especificamente pelo deck, fechadura, sinalização e todos os demais equipamentos que fazem o evento funcionar.

“Na verdade, o nosso maior desafio foi tentar descobrir que é tradicionalmente um desporto para espectadores num pequeno parque aquático e dimensionado para funcionar num espaço pequeno”, disse Dodd.

Em suma, a USA Swimming está tentando apoiar sua busca emergente. Este evento continua a crescer – e a ultrapassar as suas instalações – aparentemente a cada ciclo olímpico. O último contra-relógio foi em Indianápolis, em 2000, e a prova foi realizada no Indiana University Natatorium, com 4.700 lugares. Os formulários de teste foram lançados para Long Beach, Califórnia, em 2004, e posteriormente transferidos para uma arena de basquete no centro de Omaha, Nebraska, de 2008 a 2021. (Myrtha Pools também construiu uma piscina em Long Beach e quatro piscinas em Omaha.) Em 2016, quase 200 mil pessoas compareceram em 15 sessões com renda esgotada. O local poderia acomodar cerca de 13.000 pessoas para eventos de natação.

A piscina principal está em construção no Lucas Oil Stadium, com assentos temporários à esquerda da estrutura da piscina aquática atrás dela. (Foto cortesia da USA Swimming)

O Lucas Oil Stadium pode acomodar muito mais do que isso. Sua configuração de natação permite capacidade para cerca de 30 mil pessoas, com assentos regulares do estádio voltados para a piscina de competição, com cerca de 20 fileiras de assentos móveis colocados em frente à cortina do meio do campo para criar um oval de twisters. totalmente datado. Os organizadores planejam noites temáticas (incluindo as comemorações do Dia do País e do Dia do País, que acontecem durante o evento). Eles também estão fazendo parcerias com o Indiana Pacers da NBA e o Fever da WNBA para ajudar a atrair novos fãs que talvez nem saibam muito sobre natação.

Embora certamente existam assentos longos na superfície da água, afirma-se que as filas de visualização para mais de 25 mil assentos para espectadores são bastante pequenas.

“Não será necessariamente estranho ou estranho, mas será diferente”, disse o técnico da Universidade da Virgínia, Todd DeSorbo, que atuará como treinador-chefe da seleção feminina dos EUA em Paris. “Quanto mais pessoas, melhor. “É agora que as crianças são alimentadas pela energia da multidão.”

Estas sessões noturnas – onde você verá os dois primeiros colocados garantirem sua renda para Paris – serão memorizadas, disseram os organizadores do evento. Haverá uma placa de vídeo de 15 metros de altura atrás de dois atletas enquanto eles são anunciados e caminham até o deck da piscina antes de cada final. Ferguson comparou isso às apresentações de dois jogadores no “Monday Night Football”; Dodd disse que será um nível de iluminação e produção semelhante ao da WWE. Você também terá um quadro centralizado (semelhante às arenas de basquete), pois em algum momento o tempo precisa ser centralizado sobre a piscina, e não onde as placas de vídeo ficam localizadas nos estádios de futebol ao longo do perímetro.

Talvez o melhor benefício do estádio de futebol venha da configuração da piscina coberta. Em Omaha, as piscinas ficam localizadas no centro de convenções devido ao espaço limitado dentro da arena. Em Indianápolis, eles estarão distantes do pool de competição.

“Estou ansioso por mais espaço”, disse o técnico da Universidade do Texas, Bob Bowman, que treinou Michael Phelps ao longo de sua carreira e que levantará mais uma vez uma amostra de candidatos olímpicos para as provas. “Em Omaha achei tão difícil que deixei de ir à piscina principal e de assistir às touradas porque não conseguia chegar rápido ou o suficiente para ajudar as pessoas a adoecerem e a adoecerem. Então, ele mal assistiu ao telão da piscina de resfriamento.

“Isso vai ser ótimo para os participantes.”

Embora Ferguson tenha experiência como atleta, haverá áreas de tranquilidade, massagens, salas de terapia, atendimento nutricional, especialistas em saúde mental e sala de videogame.

“Tenho muitos nervos, esperanças e sonhos”, disse Ferguson. “Temos que garantir, mesmo num grande estádio, que continuamos a dar aos atletas e treinadores uma sensação de intimidade, onde possam ter tranquilidade, solidez e foco, para que não haja apenas grandes luzes, Hollywood e emoção.”

Resumindo, não se trata apenas de colocar uma piscina num estádio de futebol e saber onde e como usar a água. É um novo uso de um local que deve servir uma infinidade de finalidades para vários interessados ​​ao mesmo tempo.

Em uma semana, ele será submetido à prova final – assim como os dois melhores nadadores norte-americanos.