Os investigadores descobriram uma fonte da juventude, mas o argumento não é facilmente convincente. É tudo uma questão de consumir muito menos calorias.
Aparentemente, Não se trata de perder peso, mas dos benefícios de não sobrecarregar nossas células. Os cientistas descobriram que a redução da ingestão de alimentos pode dobrar a expectativa de vida dos camundongos e acrescentar anos aos macacos. E agora, um grande estudo clínico chamado caloria apresenta novas evidências de um possível efeito em humanos com base em um estudo de dois anos que alterou os marcadores moleculares do envelhecimento em indivíduos privados de calorias.
Falar sobre a redução da ingestão de alimentos pode ser um assunto difícil. Para as pessoas, comer é um prazer e é preciso comer para sobreviver. Não comer o suficiente pode ser um problema, é possível cair em desnutrição e até ter distúrbios alimentares. E para quem está tentando emagrecer, reduzir a quantidade de comida é muito difícil. Certamente deve haver uma fonte de juventude melhor em algum lugar, certo?
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Na verdade, os cientistas responsáveis pelo estudo esperam que os resultados possam ajudar a compreender o ingrediente secreto da restrição calórica que permite prolongar a vida, e assim as pessoas podem se beneficiar de maneiras mais agradáveis. Eles dizem que em breve poderemos encontrar maneiras de prolongar nossas vidas com ajustes relativamente pequenos em nossa dieta, incluindo práticas atualmente em moda, como jejum intermitente ou restrição alimentar em determinados horários, sem nunca ter que parar de saborear nossas receitas ou restaurantes favoritos.
Fazer dieta é muito difícil e eles descobriram, durante o teste de dois anos, que os participantes do estudo alcançaram apenas uma pequena redução de cerca de 300 calorias por dia a menos do que consumiam anteriormente. E, no entanto, eles obtiveram um benefício mensurável.
Isso pode significar que não precisamos sofrer (muito) para nos beneficiar das descobertas.disse Sai Krupa Das, estudante de envelhecimento e nutrição da Tufts University e coautor do estudo.
Evidências observacionais a favor da restrição calórica vieram da ilha de Okinawa, onde, até recentemente, as pessoas desfrutavam da maior expectativa de vida do mundo e sua dieta tradicional era extraordinariamente baixa em calorias.
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Outros dados vieram de Roy Walford, médico e pesquisador da Universidade da Califórnia (Los Angeles), fundador do movimento moderno de restrição calórica. Em 1991, ele se juntou a seis bionautas e eles se trancaram em uma cúpula no deserto do Arizona, onde deveriam cultivar sua própria comida.. A produção rapidamente ficou aquém e ele transformou o fiasco em um experimento de restrição calórica e relatou muitos indicadores de melhora da saúde entre seus colegas famintos.
O estudo Calerie publicou suas descobertas em Natureza Envelhecimento. Os voluntários foram aleatoriamente designados para um dos dois grupos. Um grupo deveria comer apenas 75% de sua ingestão normal durante um período de dois anos. Os outros, do grupo de controle, comeram normalmente.
O grupo de redução de calorias trabalhou com nutricionistas para definir qual era a ingestão normal e como reduzi-la enquanto ainda recebia proteínas, vitaminas e minerais suficientes. No final do teste, eles cortaram cerca de 300 calorias de sua ingestão diária, cerca de metade de sua meta (como mencionei, comer menos é muito difícil).
O estudo tem algumas limitações. O tamanho da amostra foi pequeno: apenas 220 pessoas nos dois grupos. Além disso, aqueles que cortaram calorias trabalharam de mãos dadas com um nutricionista e podem ter se beneficiado de comer alimentos melhores do que os controles, não apenas de comer menos.
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No entanto, as mudanças que eles fizeram mostraram alguns benefícios importantes para a saúdedisse William Kraus, cardiologista da Duke University que colaboraram no estudo. Comparado aos indivíduos de controle, o grupo ligeiramente privado de calorias apresentou marcadores de melhor saúde cardiovascular e metabólica.
Os sujeitos começaram com um índice de massa corporal entre 22 e 28, considerado normal a sobrepeso. Eles tendiam a perder peso no início do estudo e depois estabilizar.
Mas mesmo depois de terem parado de perder peso, continuaram a relatar melhorias em sua saúde, com base em medições de sangue, achado publicado em artigo anterior. O novo estudo analisou o que os pesquisadores chamam de “relógios de envelhecimento” nos mesmos sujeitos. Estudar esses relógios moleculares requer o rastreamento de mudanças em algo chamado marcadores epigenéticos: pequenas peças químicas que aderem e impedem que certas partes do DNA sejam ativadas. Nossos marcadores epigenéticos podem se mover lentamente e embaralhar com o tempo, algo que os cientistas aprenderam a usar para estimar a idade.
O foco deste estudo foi a taxa de envelhecimentodisse Daniel Belsky, epidemiologista e coautor do estudo, da Columbia School of Public Health. Eles viram sinais de que as células daqueles que cortaram calorias estavam envelhecendo um pouco mais devagar. No geral, fez uma pequena diferença, mas poderia ser um tanto significativa se os participantes mantivessem sua ingestão calórica reduzida. Das, da Tufts, disse que está trabalhando em um estudo de acompanhamento para ver se os participantes mantiveram os novos padrões alimentares e como isso os afetou.
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Kraus, o cardiologista, expôs algumas razões pelas quais comer menos pode retardar o envelhecimento. A parte de nossas células que produz energia, chamada mitocôndria, entra em ação quando você come muito. “É como aquecer o motor de um carro”, disse ele. São produzidos subprodutos tóxicos: espécies reativas oxidativas, também conhecidas como radicais livres.
Portanto, cortar calorias pode moderar a carga nessas mitocôndrias, disse ele. O exercício pode ter um efeito semelhante e ajuda as mitocôndrias a queimar resíduos metabólicos. “Reduz a carga de lixo na cela e a torna mais eficiente”, disse.
Ainda há muito que os cientistas estão tentando aprender sobre os benefícios da restrição calórica e se o jejum intermitente realmente traria os mesmos benefícios.
Mas antes que você derrube esses chocolates, a história de Walford, o pesquisador do bioma, traz uma advertência importante. Sim, segundo relatos, ele comeu pouco durante toda a vida e permaneceu magro com 1,73m de altura e peso de 59kg. Mas Walford desenvolveu esclerose lateral amiotrófica (uma doença neurológica debilitante) e morreu aos 79 anos.
Cortar calorias pode ajudar as pessoas a viverem mais e com mais saúde, em média. Mas não há garantia de que acrescentará anos de vida.
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