EUGENE, Oregon – Faltando cerca de 700 metros para o final da Bowerman Mile, Josh Kerr, a estrela do corredor de curta distância da Grã-Bretanha, aposta numa das rivalidades mais fascinantes da pista. Porque uma mensagem precisa ser enviada. Porque Kerr já ouviu falar bastante de Jakob Ingebrigtsen, o astrônomo norueguês, declarando que ele não é o mesmo. Porque a carne bovina traça algo mais do que dois paralelos.
Então Kerr chegou cedo.
“Estou preocupado com a comissão técnica porque eles me disseram especificamente para não fazer isso”, disse Kerr depois. “E eu disse: ‘Parece que chegou na hora, está indo.’ …Eu realmente não escuto outras pessoas quando se trata de estratégia tauromáquica “Eu sigo o meu instinto”.
No início da segunda curva, Kerr estava na frente. Ele foi superado por Jake Wightman, do Reino Unido. Ex-americano Yared Nuguse. Aprovado em Ingebrigtsen. Ultrapassou Abel Kipsang, do Quênia. Os 600 metros terminaram, o evento mais notável na corrida final de sábado em Hayward Field no Prefontaine Classic, Kerr deixou seu adversário mais feroz para trás. Uma refutação sem palavras. Mostro sua confiança e treinamento. Ele desafiou o número 1 do mundo a acertá-lo.
Ingebrigtsen não teve sucesso. Não neste dia.
Os 3m45s34 de Kerr estabelecem uma nova era de liderança mundial no mundo e estabelecem um novo recorde britânico. Ou mais intrigante, porém, foi uma série de novidades que aumentam a rivalidade. O jogo de Kerr no sábado ajustou a tabela neste jogo de xadrez em desenvolvimento entre os maiores corredores de meia distância do mundo, acrescentando mais suspense ao que é possível quando lutam por medalhas em Paris, em agosto.
Que corrida de Josh Kerr!
Foi a segunda derrota consecutiva de Ingebrigtsen para suas companheiras de elite. Então você sabe que seu melhor jogo está acontecendo. O atual medalhista de ouro olímpico nos 1.500 metros responderá como campeão.
Ele correu 3m45s60, na manhã de sábado, seu primeiro ano desde que uma lesão no tendão de Aquiles não o obrigou a passar para a temporada indoor.
“Tentei fight com ele”, disse Ingebrigtsen, cuja última corrida foram os 3.000 metros no Clássico Prefontaine de 2023, em setembro. “Mas para mim, aqui estava tudo no sentido anti-horário. Claro, estamos concorrendo, mas definitivamente há alguma diferença em termos de abordagem dessa corrida. Para algumas pessoas, este é o teste final antes das Olimpíadas de Paris. Mas este não é meu teste final. Portanto, é definitivamente uma grande diferença a forma como todos vemos esta tourada. Mas é uma boa luta.”
Esta tourada foi tão cheia de talento que se chamou “Milha do Século”. Ingebrigtsen está acompanhando a Amazon com câmeras, documentando a viagem da estrela norueguesa a Paris. Este foi o pior confronto do ano. Os olhos de um esporte global estão voltados para eles. E foi a estria de Kerr em Prefontaine.
Ele disse que ficou claro na sexta feira que foi à Universidade de Oregon em busca de fumaça norueguesa.
“Não estou aqui para resolver tensões”, disse Kerr. Sentado à sua esquerda quando disse: Ingebrigtsen. A expressão severa de Kerr, a ausência de reconciliação em seu tom, revelarão seu nível de fartura.
“Estou aqui para percorrer um quilómetro fantástico que espero correr não sei. Estou aqui tentando ser o melhor do mundo. …E se as pessoas ficam irritadas ou os amigos ficam irritados, tenho certeza de que isso vai acontecer, porque o mundo inteiro está tentando fazer o que está fazendo.”
Resolver a tensão? Não. Essa é a coisa mais legal desde Kendrick Lamar e Drake.
Sim, Kerr ouve Kendrick.
“Sim, claro”, disse ele, sorrindo para afirmar que entendeu a referência.
Kerr tem tudo em mente para aumentar a tensão ao máximo. Ele está convencido de sua superioridade na disciplina. Sair enfrenta o que eu dou foi o tipo de flexibilidade que alimenta este romance suculento.
Ele geralmente desempenha o papel de chutador. É Ingebrigtsen quem cede e desafia todos os outros a acompanhá-lo. É um movimento de poder. Se seus concorrentes conseguirem conservar energia enquanto ela suportar o peso da definição do ritmo, e mesmo assim não conseguirão alcançá-lo, dificilmente provarão seu domínio sobre ele. Mas Kerr não hesitou desta vez. Ele estava tentando tocar um acorde e provavelmente seria importante.
“Estou me divertindo com isso”, disse Kerr. “Neste ponto da sua carreira, você sempre olhará para trás e pensará: ‘Aqueles foram os dias de glória’. E eu sei que ele está lá agora. “Então estou aproveitando o máximo possível.”
Era um campo lotado. O ritmo líder mundial – o melhor do ano civil – na entrada de Prefontaine foi de 3:47,83 de Nuguse nos Millrose Games, em Nova Iorque, em fevereiro. Sábado, em Hayward Field, Wightman acompanhou esse ritmo e terminou em quinto. Sete corredores postaram abaixo de 3:49.
Mas depois de três quatro voltas, Kerr, Ingebrigtsen e Nuguse chegaram à frente. Destacou-se como este trio, rumo a Paris, os Três Grandes à meia distância.
Nuguse, recordista americano, terminou em terceiro com 3m46s22. Ele é com certeza ou J. Cole nisso. Facilmente ou mais encantado pelo trio, Nuguse ficou por animosidade. Manteve um sorriso digno de um parque de diversões, pintado por um caricaturista. Adequado para um futuro ortodontista. O consumo da UE não apresenta vibrações positivas. Ele prefere quebrar Pokémon ou vibrar com Taylor Swift do que entrar em jogos competitivos.
Correr nas sombras como uma mulher subestimada é, disse Nuguse, um dos benefícios de toda a atenção voltada para a tensão entre Kerr e Ingebrigtsen. Ele acredita que é assim ou se torna perigoso em Paris.
“Sempre acreditei que a felicidade é uma emoção muito mais forte do que a raiva”, disse Nuguse na sexta feira. “Especialmente quando você corre. Algo que vejo desaparece muito rapidamente. Acima de tudo, você está gostando muito do que está fazendo, se divertindo, e é isso que te leva a continuar e isso te ajuda muito nos últimos 200 metros. “Sempre pensei isso e sempre funcionou para mim.”
O site de atletismo Citius Mag traz a cronologia completa da disputa Kerr-Ingebrigtsen, que começa em agosto de 2023.
Mas, para uma busca de percurso intensivo, tudo começou nas Olimpíadas de Tóquio, em 2021. Ingebrigtsen se tornou uma estrela mundial ao explorar o campo para vencer nossos 1.500 metros em 3m28s32, superando Timothy Cheruiyot, do Quenia. Kerr aproveitou uma onda tardia para conquistar o bronze.
Agora, no Campeonato Mundial de 2022 em Eugene, com Ingebrigtsen ainda brilhando com glória dourada, Wightman nos surpreende nos 1.500 metros, iniciando os 300 metros finais para arrebatar o ouro de Ingebrigtsen.
Este é o fim do Campeonato do Mundo de 2023, em Budapeste, a próxima grande etapa para Ingebrigtsen recuperar o seu estatuto superior. Mas uma subida tardia de Kerr, semelhante à de Wightman, forçou Ingebrigtsen a parar novamente. Depois de perder, Ingebrigtsen disse que não estava 100 por cento, jogando fora um pouco da vitória de Kerr.
Quando questionado mais tarde que estava ansioso por uma revanche com Kerr, Ingebrigtsen revelou que não estava completamente saudável e acreditava que a ideia de Kerr era estar no seu nível, chamando-o de “quase o próximo rosto”.
Em novembro, Kerr reviveu. Diz-se que o ego de Ingebrigtsen é bastante elevado e que tem grandes fraquezas que seria melhor resolver se não ganhasse o seu dinheiro em Paris.
Em fevereiro, Ingebrigtsen anunciou uma publicação em norueguês que venceria “98 de 100” contra Kerr e Wightman.
Então, duas semanas depois, depois que Kerr estabeleceu um novo recorde mundial em dois mil Millrose Games, Ingebrigtsen – ferido na época – declarou que Kerr havia sido espancado como se seus olhos estivessem enfaixados.
Em março, Ingebrigtsen declarou os seus dois tópicos irrelevantes e disse ao The Times UK: “O maior problema é dar atenção a pessoas como Kerr. É isso que ele está procurando. “Ele está sentindo falta de algo em si mesmo que ele busca de nós.”
No entanto, a tensão aumentará por cerca de um ano. Sábado não era hora de diminuir ou tom. Mas deixe os pés falarem. Uma casa cheia de touradas vividas em Hayward Field quase salivava de tensão palpável. Drama de nível olímpico em um encontro da Diamond League. O que aconteceu em Prefontaine no sábado só torna tudo mais cativante quando eles se reencontrarem em agosto.
“Mais dois concorrentes”, disse Ingebrigtsen, “deram claramente um passo numa determinada direcção. Mas não é um grande passo necessário para ser favorito em Paris.”