O furacão Beryl estava se dirigindo para a Jamaica na manhã de quinta-feira, agora como uma tempestade de categoria 5, depois de causar destruição no sudeste do Caribe e resultar na morte de pelo menos duas pessoas, de acordo com autoridades locais.
Beryl atingiu a categoria 5 na noite de segunda-feira, apresentando ventos máximos sustentados de pelo menos 157 milhas por hora. O US National Hurricane Center espera que a tempestade continue seu caminho pelo Caribe, chegando à Jamaica com condições de furacão até sexta-feira.
Furacões de alta intensidade têm ventos sustentados de 111 mph ou mais, de acordo com uma escala de cinco níveis desenvolvida na década de 1970. De acordo com Philip Klotzbach, meteorologista da Colorado State University especializado em ciclones tropicais, nenhuma tempestade do Atlântico que atingiu o status de categoria 5 cedeu nesta temporada.
Na segunda-feira, Beryl chegou a várias ilhas do Caribe, com duas mortes relatadas em Granada e São Vicente e Granadinas.
A tempestade atingiu Carriacou, uma pequena ilha ao norte de Granada, na manhã de segunda-feira e devastou a região em apenas meia hora, disse o primeiro-ministro de Granada, Dickon Mitchell, em uma transmissão nas redes sociais. As autoridades também esperam danos severos na vila da ilha de Petite Martinique.
Uma morte foi relatada na capital de Granada, St. George's, quando uma árvore caiu sobre uma casa. “Isso me atinge”, disse Mitchell. “A pessoa falecida é parente de alguém que foi conhecido nas últimas 36 horas no National Emergency Operating Center.”
Em São Vicente e Granadinas, várias ilhas sofreram “imensa destruição”, disse o Primeiro-Ministro Ralph Gonsalves em uma declaração nas redes sociais. Uma morte foi relatada, e centenas de casas, escolas e igrejas foram severamente danificadas.
Estima-se que 90% das casas de Union Island foram severamente danificadas ou destruídas, com níveis semelhantes de destruição esperados em Mayreau e Canouan, disse Gonsalves.
Beryl, o primeiro furacão do Atlântico da temporada, deixou um rastro de destruição em seu caminho, arrancando árvores, causando enormes ondas de tempestade e destruindo telhados com ventos que ultrapassaram 240 quilômetros por hora.
Em Granada, a extensão total dos danos a Carriacou e Petite Martinique não é conhecida até quinta-feira, de acordo com o Primeiro-Ministro Mitchell, que planeja viajar para Carriacou mesmo que seja seguro. As ilhas estavam sem energia e tinham dificuldades de comunicação, disseram as autoridades.
Os primeiros relatos de danos também surgiram na capital depois que a tempestade passou pela ilha principal. O telhado de uma delegacia de polícia foi arrancado, e um hospital teve que evacuar pacientes para um nível mais baixo devido a danos descobertos.
Beryl foi uma anomalia em uma temporada de tempestades já anormalmente ativa, que se estendeu até o final de novembro. Quando uma tempestade de categoria 4 atingiu no domingo, foi o terceiro grande furacão do Atlântico em junho — a primeira vez que uma tempestade de categoria 4 se formou nesta temporada.
A tempestade também foi histórica pela velocidade com que evoluiu de uma depressão tropical para um grande furacão — 42 horas — um fenômeno registrado apenas seis vezes na história dos furacões do Atlântico, devido às temperaturas da superfície do mar acima da média.
As autoridades de Barbados relataram na segunda-feira que a ilha estava livre da doença de Beryl.
A primeira-ministra de Barbados, Mia Mottley, disse em uma transmissão nacional que cerca de 20 embarcações de pesca, incluindo dois navios de cruzeiro populares, podem estar envolvidos. “Poderia ter sido muito pior para nós”, ela acrescentou.
Até agora, cerca de 40 casas sofreram danos estruturais ou sem telhado, disse Mottley, mas esse número deve aumentar à medida que mais de 400 moradores retornam aos abrigos.
No leste do Caribe, os preparativos para a tempestade começaram no fim de semana, com os moradores fazendo compras de última hora para comprar suprimentos.
“Fornalhas não são algo que carregamos levianamente em casa”, disse Fleur Mathurin, moradora de St. Lucia, onde algumas áreas enfrentaram escassez de energia. “Meus amigos e familiares sempre nos alertaram sobre a seriedade de fúrias como Allen e Gilbert.”