Uma equipe internacional de cientistas da Rússia, Alemanha e França alertou que “o risco de partículas virais antigas permanecerem infecciosas” está sendo subestimado. os chamados “vírus zumbis” que reviveram por causa das mudanças climáticas: Esses vírus, considerados desaparecidos, foram encontrados nos últimos anos em lã de mamute, múmias siberianas, restos de lobos pré-históricos e pulmões de uma vítima da gripe enterrada no permafrost do Alasca.
Em um artigo publicado na revista vírusespecialistas em genômica, microbiologia e geociências – que rastreiam “vírus zumbis” há quase uma década – disseram acreditar “O risco aumentará no contexto do aquecimento global, no qual o degelo do permafrost continuará a acelerar”, disse. desencadeando algumas doenças que estavam presas no gelo desde os tempos pré-históricos.
Um quarto do hemisfério norte é sustentado por solo permanentemente congelado, conhecido como permafrost. Devido ao aquecimento global, o descongelamento irreversível do permafrost está liberando matéria orgânica congelada por até um milhão de anosa maior parte se decompõe em dióxido de carbono e metano, aumentando ainda mais o efeito estufa, explicaram os cientistas.
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“O descongelamento do permafrost tem importantes consequências microbiológicas”, alertaram. “Uma preocupação de saúde pública mais imediata é a liberação física e a reativação de bactérias que permaneceram em criptobiose presas no permafrost profundo, isoladas da superfície da Terra por até dois milhões de anos”.
A matéria orgânica “revivida” consiste tanto em micróbios celulares revividos (procariontes, eucariotos unicelulares) quanto em vírus que permanecem “adormecidos desde os tempos pré-históricos”, como Pandoravirus, Cedratvirus, Megavirus e Pacmanvirus, bem como uma nova cepa de Pithovirus, encontrada no permafrost siberiano.
A pesquisa relaciona a “ressurreição” desses vírus que se pensava estarem “mortos” “com o degelo mais profundo da camada ativa de permafrost na superfície do solo” devido ao aumento das temperaturas. Eles disseram isso o ressurgimento de doenças vegetais, animais ou humanas causadas pelo ressurgimento de um vírus antigo desconhecido pode ser “desastroso” para a humanidade.
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Influenza no cadáver de uma mulher do Alasca
No final da década de 1990, o patologista sueco Dr. Johan V. Hultin, que procurava amostras de influenza para estudar maneiras de combater futuras pandemias, descobriu RNA do vírus de 1918 (conhecido como “gripe espanhola”) nos pulmões de uma mulher que morreu do vírus quase 80 anos antes.
Hultin exumou o corpo de uma mulher Inuit enterrada em uma vala comum para vítimas da gripe perto de uma aldeia do Alasca. Graças ao permafrost, o RNA do vírus influenza foi preservado o suficiente para que os pesquisadores sequenciassem todo o genoma da cepa de 1918.
O cientista disse que a descoberta é uma pista para outras doenças que podem ser congeladas no tempo sob o gelo.
Pithovirus sibericum: estava “dormindo” no gelo a 30 metros de profundidade
O gigantesco vírus antigo Pithovirus sibericum É um dos poucos vírus visíveis sob um microscópio de luz comum, porque é mais de sete vezes o tamanho de um vírus moderno que infecta humanose foi encontrado no permafrost da Sibéria, a 30 metros de profundidade em 2014.
Cientistas franceses do Centro Nacional de Pesquisa Científica da Universidade de Aix-Marseille (CNRS-AMU) reviveram o P. sibericum de 30.000 anos expondo amebas sacrificadas ao vírus: “Esta é a primeira vez que vimos um vírus que ainda é infeccioso depois de tanto tempo”, disse um dos pesquisadores.
Embora P. sibericum não apresenta um perigo claro para pessoas ou animaisos pesquisadores escolheram suas amebas ‘canários na mina de carvão’ como uma forma de testar os riscos futuros representados por patógenos mortos-vivos emergindo do derretimento da neve.
“A facilidade com que esses novos vírus foram isolados sugere que partículas virais infecciosas específicas de muitos outros hospedeiros eucarióticos não testados [incluidos humanos y animales] eles provavelmente ainda são abundantes no antigo permafrost”, disseram os pesquisadores.
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Mollivirus sibericum: encontrado congelado em permafrost siberiano de 30.000 anos
um pouco menor do que P. sibericum (0,6 micrômetros), M. sibericum é outro vírus gigante que não é uma ameaça para humanos ou animais, mas sua proximidade com P. sibericum deixou os cientistas preocupados com o fato de o permafrost estar repleto de patógenos mortos-vivos.
“Não podemos descartar que vírus distantes de antigas populações humanas (ou animais) da Sibéria possam ressurgir à medida que as camadas de permafrost do Ártico derretem ou são interrompidas por atividades industriais”, escreveram os pesquisadores em 2015.
Pandoravírus e megavírus de mamute: encontrados em lã de mamute congelada
como ele mamute pandoravirus Enquanto o mammoth megavirus eles foram descobertos em lã de mamute congelada por 27.000 anos nas margens do rio Yana, na Rússia.
Os pesquisadores escolheram as amebas como seus ‘canários’ de teste porque esses organismos unicelulares estão próximos o suficiente das células eucarióticas humanas e semelhantes a animais para serem informativos, mas não próximos o suficiente para arriscar a criação de uma nova pandemia.
Embora esses dois vírus tenham sido felizmente incapazes de infectar células de camundongos e humanas durante as investigações, os pesquisadores disseram que é “legítimo para refletir sobre o risco de antigas partículas virais permanecerem infecciosas e circular novamente devido ao degelo das antigas camadas de permafrost”.
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Vírus ‘Wolf’ (Pacmanvirus lupus)
Distantemente relacionado com o vírus da peste suína africana, o lúpus vírus pacmanfoi descongelado dos intestinos congelados de um lobo siberiano (canis lupus) morto há 27.000 anos e encontrado no mesmo local no leito do rio Yana que os dois vírus gigantescos.
Como o resto desses grandes vírus antigos, ele P lúpus ainda é capaz de voltar à vida e matar amebas (Os cientistas os usam em seus testes porque esses organismos unicelulares estão próximos o suficiente das células eucarióticas humanas e animais.) embora estivesse “adormecido” desde o Mesolítico ou Idade Média da Pedra.
Varíola: “ressuscitada” nos restos de uma múmia congelada
A doença brutal foi oficialmente erradicada globalmente, segundo a Organização Mundial de Saúde das Nações Unidas, em 1980, mas em 2004, cientistas franceses e russos encontrou o vírus dentro de uma múmia siberiana gelada de 300 anos congelada na tundra Sakha (Rússia).
A múmia foi encontrada em um grupo de sepulturas feitas durante um surto de varíola entre o final do século 17 e início do século 18 na região nordeste da Sibéria. As tumbas de madeira foram enterradas no permafrost, mas a tumba esburacada foi preenchida com cinco múmias congeladas.
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