Passado mais de meio século, no final do próximo ano, Ártemis 2 Isso trará os humanos para mais perto da Lua novamente. Entre os quatro tripulantes estará o primeiro astronauta a completar essa missão: Christina Hammock-Kochfísico e engenheiro elétrico nascido em Michigan há 44 anos.
O primeiro teste tripulado da cápsula espacial Orion e do foguete SLS visa viajar para a lua, orbitá-lo e retornar à Terra em dez dias. O teste de todos os equipamentos será um passo decisivo para o Artemis 3, que até o final de 2025 deve chegar à superfície lunar, também pela primeira vez na história, uma mulher e uma pessoa não branca. O projeto busca estabelecer colônias habitadas, uma etapa anterior à conquista de Marte.
Ela é Christina Koch, a primeira mulher a orbitar a Lua
Koch ocupará o cargo de especialista, focando em tudo funcionando como deveria no navio. Ela tem experiência de sobra: é a mulher que mais tempo passou no espaço (328 dias na Estação Internacional) e já fez seis caminhadas espaciais, com duração total de 42 horas e 15 minutos.
Criado em uma época em que os astronautas eram exclusivamente homens brancos, Koch teve sorte. Quando ela disse no jardim que queria ir para o espaço, seus professores a apoiaram. “Ninguém me disse que era algo inatingível -lembrou em um entrevista com O país-. Seja por esse apoio ou por minha própria teimosia, me dediquei totalmente à realização do meu sonho.”
A lista de inspiradores aumentaria: passeio de sallyo primeiro astronauta americano (em 1983) e Mae Jemisona primeira astronauta negra a viajar para o espaço (1992), mas também ativistas dos direitos civis e principalmente sua própria avó, que “basicamente administrava uma fazenda inteira sozinha e foi para a universidade contra a vontade do próprio pai”.
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Depois de formado, Koch contribuiu para o desenvolvimento de instrumentos científicos em várias missões espaciais, viveu um ano inteiro na base Amundsen-Scott na Antártida (o local mais austral do planeta) e fez trabalho de campo em lugares mais remotos, da Groenlândia à Samoa Americana.
Há uma década, ela se tornou um dos oito membros da 21ª turma de astronautas da PANELAtambém histórico por ter selecionado o mesmo número de homens que mulheres. Em linha com esse marco, o Artemis 2 será a missão mais diversa da história lunar Da entidade. Não haverá apenas uma mulher (35% do funcionários da agência é mulher), mas também um afro-americano, o piloto Victor Glover (menos de 12% são negros).
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Pronta para fechar o círculo, ela mesma está se tornando uma inspiração por si só. “Faça o que te assusta”, ela encoraja. “Muitas vezes, as coisas que nos chamam a atenção, mas pensamos que estão fora do nosso alcance, são exatamente o que precisamos fazer.”
JL
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