O Departamento de Agricultura tentou resolver este problema com 900 milhões de dólares para encorajar as instituições a comprar aos produtores locais e estabelecer uma rede de centros regionais de negócios alimentares.
Muitos agricultores dizem que o seu dinheiro tem sido útil, mas ainda não prestam atenção às montanhas e planícies da América. A família de Graham Christensen cultivou quase 1.000 acres no leste de Nebraska desde que ele se tornou fazendeiro no final do século XIX. A família agora tem principalmente leite branco e soja, e estamos diversificando para avelãs, cerejas e nozes. Geralmente existem culturas de alto valor, mas apenas alguém as compra – como uma rede de supermercados ou uma empresa de alimentos embalados.
“Não teremos tempo para usar esses produtos quando terminarmos”, disse Christensen. “Esses são os mercados que queremos e não temos como encontrá-los.”
É por isso que Christensen e grupos como a National Family Farm Coalition e o American Farmland Trust estão a pressionar para que novos financiamentos continuem na próxima Farm Bill. Queremos mais milhares de dólares para ajudar a transferir terras de agricultores reformados para pequenos operadores, em vez de empresas, e o Departamento de Agricultura cria um Pequeno Gabinete de Exploração para supervisionar tudo.
Parte do dinheiro que sobrar poderia fornecer dois subsídios que têm sido apoiados por gigantescos produtores de trigo, milho e outros produtos agrícolas há muitos anos.
“Trata-se de reduzir os investimentos de apenas um tipo de fazenda, para ser mais inclusivo”, disse Carolina Mueller, diretora associada da coalizão da Coalizão Nacional de Jovens Agricultores. “Esta é uma grande fonte potencial de apoio financeiro que poderia servir jovens agricultores e, francamente, não jovens agricultores.”