No dia 20 de maio, em Atlanta, em jogo noturno de dupla partida, Fernando Tatis Jr. acelerou 25 metros na grama externa de Atlanta e bateu perto do Truist Park para receber um golpe do amigo Ronald Acuña Jr. , deixando começos significativos.
“Esse é o amor que eu toco mais do que qualquer outra coisa”, disse Tatis aos repórteres sobre a pasta. “Eu sabia que ia doer.”
Tatis, de 25 anos, sempre jogou alto e desinibido. Quase imprudente. É conhecido pelos saltos e mergulhos, por dançar fora do campo, jogar nas bases e voltar para casa. Em 2021, Tatis se tornou o jogador mais jovem a aparecer na capa “MLB the Show”. Ao vender suas camisas, ele as encontra entre os três majors da liga. Os jovens tentam imitar o seu swing e a sua arrogância, copiando os seus golpes épicos e salivando nos seus sapatos.
As constantes mudanças de Tatis nesta temporada são chamativas e divertidas, mas o fato de ser uma estrela sem contrato de patrocínio de calçados também é um nome que ele já conhece. Há dois anos, poucos meses depois de receber uma prorrogação de contrato de 14 anos no valor de US$ 340 milhões, o que estabeleceu um recorde para um jogador que ainda não havia chegado à arbitragem salarial, a liga encontrou o esteróide Clostebol em seu sistema. Tatis, que estava em reabilitação durante o teste de drogas em que foi reprovado, foi suspenso por 80 jogos. Inicialmente, ele alegou que o falso teste de drogas se devia a um tratamento para micose, mas depois pediu desculpas por suas ações e assumiu a responsabilidade.
Uma vez visto como o futuro rosto do beisebol, Tatis foi imediatamente dispensado da Adidas. Os anúncios do Gatorade e do Dairy Queen foram retirados e um rótulo novo e nada lisonjeiro foi adquirido: usuário de esteroides.
Tatis, que também passou por diversas cirurgias, ganhou uma luva Platinum Gold na temporada passada, sua primeira na área externa. Ele tem dificuldades maiores na base, acertando 0,257/0,322/0,449 com 112 OPS+. Na rua, Tatis foi levado embora. Em escala nacional, o beisebol encontrou outras jovens estrelas para promover os 564 dias que Tatis passou entre os jogos da liga principal.
Nesta temporada, Tatis, filho do ex-jogador da grande liga Fernando Tatis, ainda não luta como antes – 0,244/0,328/0,412 no quarto período. Mas o entusiasmo dele em jogar voluntariamente e ele está se sentindo mais ele mesmo.
“Na verdade, adoro estar fora do radar”, disse Tatis Jr. na frente de seu armário nesta primavera. Então, percebendo o quão surpreendente parece, ele inclina a cabeça atrás da garganta. “Mas também não podemos negar a nós mesmos.”
Tatis Jr. (jogando contra os Cubs em abril) joga com talento, mas fora de campo é difícil para seus companheiros se esforçarem muitas vezes para pegá-lo. (Matt Thomas/San Diego Padres via Getty Images)
Em campo, Tatis é responsável por alguns dos golpes de morcego mais enfáticos do jogo, muitas vezes acompanhados de gritos, socos ou socos sem peito. Fora isso, você tem que se esforçar para ouvi-lo. Atrás das peças vivas, Tatis é fraco – “doze”, como diz o técnico do primeiro ano do Padres, Mike Shildt.
“Sempre fui mais quieto do que meus olhos”, disse Tatis, que é de San Pedro de Macorís, República Dominicana. “Gosto de ouvir e rir.”
Os primeiros passos de Tatis nas grandes ligas foram quando ele era criança, acompanhando seu país na sede do clube em Montreal, balançando um pequeno taco e acertando chutes em campo. Em Nova York, assim como no Mets, Levava Jr. foi incentivado a conversar com outros grandes jogadores da liga, jogadores como Jose Reyes, Carlos Delgado e Angel Pagan. Encerrou a carreira jogando algumas temporadas no Winter Ball e, a essa altura, Tatis Jr., já dando sinais de ser uma estrela, tem capacidade suficiente para prestar muita atenção e aprimorar suas habilidades.
Em 2015, aos 16 anos, ingressou no White Sox. Mais tarde, negociamos com os Padres e, em 2019, Manny Machado e o então veterano dos Padres, Eric Hosmer, pressionaram o gerente geral AJ Preller para fazer do Tatis dois menores, dizendo que os Padres estão seriamente buscando a vitória, Tatis eu preciso estar lá não tempo. Preller ouviu que a carreira de Tatis começou rapidamente.
Tatis terminou em terceiro lugar na votação da NL Premier League este ano, apesar de ter participado de apenas 84 jogos após um jogo no final da temporada. Na temporada seguinte, ele terminou em quarto lugar na corrida NL MVP e foi terceiro em 2022. Ele foi duas vezes Silver Slugger, um All-Star em 2021, na capa “MLB The Show” e em seu próprio colorway. os tênis de corrida Adidas Ultra Boost.
“Foi demais”, disse Tatis, relembrando seus primeiros anos na liga. “Era muito mais do que beisebol. “Não quero dizer que estava errado, mas às vezes fiquei um pouco distraído.”
Então tudo desabou. Quando se tornou pública a notícia de que Tatis havia testado positivo para uma droga para melhorar o desempenho, ele estava no Double-A San Antonio em reabilitação devido a um pulso quebrado em um acidente de motocicleta sofrido na República Dominicana durante o treinamento. Lesão ocorreu durante o bloqueio do beisebol, quando os horários são proibidos de conversar com os jogadores. Tatis apareceu nas férias de primavera com o pulso ainda dolorido, e uma ressonância magnética subsequente confirmou a fratura. Ele estava pronto para retornar quando a suspensão foi imposta.
A reação ao suspense foi rápida e visceral. A noite bobblehead de Tatis foi cancelada e sua presença foi imediatamente desligada em dois vídeos da equipe JumboTron. Um mural gigante do Tatis fora do Petco Park foi removido. A cara do beisebol nunca se cansa de estar em uma situação ruim.
“Não é uma situação fácil, em termos de reputação. “As pessoas farão julgamentos”, disse Preller. “Você tem que lidar com isso nos últimos dois anos.”
Quando Tatis apareceu no treino de primavera do ano passado, ele ainda estava suspenso, mas conseguiu treinar com a equipe. Ele estava trabalhando como técnico de campo dos Padres, David Macias, que ajudou Tatis a fazer a transição do shortstop para o campo direto, uma jogada precipitada na esperança de que menos tempo e menos colisões mantenham Tatis, que tem múltiplas lesões, sob seu controle. e várias outras lições. Em sua curta carreira, mais saudável.
Quando chegar em 20 de abril de 2023, Tatis – agora no campo certo – terá um lugar na primeira fila antes do início das hostilidades. O companheiro de equipe Nelson Cruz, que foi suspenso por 50 jogos em 2013 por envolvimento no escândalo da Biogenesis, tornou-se uma voz de apoio, assim como Machado. O técnico dos Padres, Joe Musgrove, alguns veteranos com Tatis a bordo pela primeira vez após suspensão, disse que seus companheiros foram rápidos em continuar na frente. Mas, disse ele a Tatis, eventualmente ele precisaria ser perdoado.
“Você não pode dizer nada sobre sua cabeça: ‘Eu sei como essa armadilha e aquele rosto que tomou esteróides e teve que agir de uma determinada maneira’”, disse Musgrove. «Acaba. Agora continue para que você possa ser o jogador que era antes de usar esteróides. Ele não era digno de crédito antes de tudo acontecer. “Continuo acreditando que ele será um grande jogador mais tarde.”
Em 141 jogos em 2023, Tatis foi um grande defensor – segundo entre os outfielders em Corridas Defensivas Salvas (+27) e Classificação da Zona Final (+12,3) – mas foi um rebote mais pedestre.
Na última semana, Tatis voltou à República Dominicana e, pela primeira vez desde que se tornou um grande jogador, jogou bola de inverno, voltando aos velhos tempos, ou Eastern Stars, não Lidom. Seu treinador dele? Seu pai dele. Embora tenha disputado apenas alguns jogos de inverno, Tatis tem um espetáculo ofensivo que mostra seus melhores dias.
«Eu preciso disso. “Preciso jogar de novo”, disse Tatis.
Disse Machado: “Isso lhe deu um peso no membro antes (nesta temporada), o que não acho que seja uma coisa ruim.”
Tatis entrou nos treinos de primavera mais vocal com os companheiros e nas reuniões, mais confiante, livre da incerteza de como sua presença seria percebida.
“Eu disse a ele: ‘vamos vencer se você for mais honesto’”, disse Machado. “’Precisamos de você, pois as pessoas o admiram. Se você usar sua voz, você nos guiará na direção certa. E esse item é desde o começo. Ele definitivamente amadureceu muito.”
Questionado sobre o que aprendeu nos últimos dois anos, Tatis disse: “as coisas nunca estão tão arruinadas quanto parecem”.
Os Padres estão pedindo a Tatis para cobrir mais terreno em sua segunda temporada como outfielder, uma forma de utilizar melhor sua capacidade atlética e também ajudar o zagueiro novato Jackson Merrill. Não sendo titular, Tatis experimentou jogar de forma mais próxima no centro do campo e de forma mais fundamental.
“Ele será capaz de mudar o jogo, acertando home runs e fazendo manobras realmente atléticas, pulando por cima do muro ou saltando dele acrobaticamente”, disse Macias. “Simplesmente não existem muitos jogadores como este jogo.”
O ataque de Tatis, ele e seus companheiros creditados, eventualmente retornará ao seu boom.
“O campo é como o seu playground”, disse Macias, que ficou impressionado com o desempenho de Tatis e com as repetições que ele fez da série de refutações antes de cada jogo no ano passado, um hábito incomum nas grandes ligas. “Ele está sempre tentando arrecadar alguma coisa e nunca fica satisfeito. “Quero dominar tudo e por isso vou continuar vendendo um produto melhor.”
Se 2023 foi o Redemption Tour, 2024 parece que poderia ser novamente sobre beisebol para Tatis. Mesmo após a suspensão, Tatis é um dos dois jogadores de beisebol mais comercializados. Ele é carismático, latino num esporte onde dois jogadores nasceram nos EUA, fala inglês perfeitamente e joga com talento de showman. Novas parcerias foram adicionadas este ano, aparecendo em anúncio no Corona Opening Day e garantindo um acordo com a Champs, estando em discussão uma série de outras potenciais empresas.
Apesar de todos os altos e baixos que Tatis passou em sua carreira, ele ainda tem apenas 25 anos.
“Ele tem quantos anos?” Musgrove disse.
Cronenworth, 30 anos, nasceu quando a identidade de Tatis foi mencionada e disse: “Ele deveria estar mais próximo da minha identidade”.
Tatis diz que quer estar à frente do beisebol novamente, ou pelo menos participar da conversa, mas apenas porque isso significaria que ele está jogando no nível All-Star. Ao longo do caminho, fica claro que você verá que há mais abaixo da superfície.
“Ainda tem muita coisa que as pessoas não sabem sobre mim”, disse nesta primavera, antes de bater luva e sair para o campo. “Isso vai sair com o tempo.”