uma equipe de cientistas do CONICET encontrado no Formação Sierra Chacaicólocalizado na cidade de Arroyo Lapa, província de Neuquén, restos fósseis de uma estrela quebradiça que habitou os mares da América do Sul durante o Jurássico Inferiorentre cerca de 184 a 193.000.000 milhões de anos atrás.
O estrelas quebradiças ou ofiuróides são uma espécie de equinodermosa que também pertencem, entre outras espécies marinhas, os ouriçosdólares de areia, lírios e pepinos do mar e eestrelas do mar.
“A estrela quebradiça descoberta estava em posição de vida e praticamente completo. Não há registros de organismos conjuntos desta família. (Ophioleucidae) para outros períodos geológicos na Argentina ou América do Sul“, ele explicou EVangelina Palópolo, pós-doutoranda do CONICET no Instituto de Pesquisas em Paleobiologia e Geologia (IIPG).
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Essa descoberta permite ampliar as pesquisas sobre estrelas quebradiças para a região, pois encontramos o primeiro espécime do gênero sinusura fora da Europa. Por sua vez, é mais antigo da bacia de Neuquénportanto, permite ampliar o registro dessa classe para a região e tirar conclusões sobre o ambiente em que viveu, as causas de sua morte e os motivos pelos quais foi tão bem preservado”, acrescentou o coautor do estudo .
O fóssil de estrela quebradiça mede cerca de dois centímetros de raioenquanto o dele disco central é muito pequeno, e sua braços mede aproximadamente dois centímetros de comprimentoPortanto, para estudá-lo em profundidade, os profissionais tiveram que recorrer ao auxílio de um lupa e de um microscópio eletrônico.
As estrelas quebradiças do gênero Sinosura são originário da Europa e até agora acreditava-se que eles só tinham vivido nos mares daquele continentedaí a grande relevância mundial que teve este achado na Patagônia argentina.
“Não sabemos ao certo se esse gênero habitou o mundo todo, pois não há registros suficientes do período estudado. Essa descoberta gera uma nova incógnita que só poderemos responder se houver mais descobertas desse tipo na América do Sul e em outros continentes.”apontou o estagiário.
Estrelas frágeis são, em geral, organismos predadores ou necrófagos exclusivamente marinhos, -não vivem em lagos ou rios-, pois eles não podem regular os sais dentro de seus corpos e, além disso, são muito sensível às mudanças de temperatura, energia e salinidade do ambiente.
Sendo tão frágil e tendo tantos pedaços em seu esqueleto, quando morrem, esses pedaços se separam em mais ou menos 24 horas, Assim, o registro fóssil desse grupo é conhecido principalmente por ossículos isolados ou por espécimes que são enterrados enquanto ainda estavam vivos.
“No nosso caso, nós o achamos articulado porque não houve nenhum evento que o desenterrou após sua morte, é por isso estava coberto e com muita matéria orgânica. Que evitou que suas partes moles se quebrassem e se desarticulassem”concluiu Palópolo.