Entre as mutações encontradas em vírus de mamíferos marinhos estão duas, D701N e Q591K, que alteram uma enzima que o vírus necessita para se replicar. Acredita-se que ambas as mutações sejam alternativas a outra mutação chamada E627K, que se acredita ser uma mudança fundamental necessária para que o vírus infecte mamíferos.
“As mutações merecem uma investigação mais aprofundada, mas não podem ser seguidas pelas alterações necessárias e não requerem necessariamente transmissão entre pessoas”, disse Richard Webby, especialista em gripe do Hospital de Pesquisa Infantil St. O trabalho dele.
“Como alterações nos receptores de AH facilitam o surgimento de outros, mas não creio que funcione ao contrário”, disse.
Dr. Webby advertiu contra pensar em todos os mamíferos como um grupo homogêneo.
“Eu não acreditava que os mamíferos marinhos fossem iguais aos humanos, em termos de suscetibilidade”, disse ele. “Talvez a replicação em mamíferos marinhos não signifique que o vírus seja mais capaz de infectar humanos.”